Американские биологи из университета Флориды выяснили, в результате чего змеи лишились конечностей. Оказалось, что своему современному виду пресмыкающиеся пришли в результате трех мутаций в участке ДНК, который контролирует активность гена, необходимого для развития лап.
Около 150 миллионов лет назад, во времена существования динозавров, змеи, как и другие рептилии, имели лапы. За формирование конечностей у них отвечал ген Sonic hedgehog. Примечательно, что он до сих пор есть у современных питонов и удавов, но совершенно не проявляется, а вот у других пород он уже окончательно вывелся.
Во время исследования специалисты пришли к выводу, что в ходе естественных мутаций возникли ошибки в нуклеотидной последовательности, и ген переслал проявляться у эмбрионов.
Для подтверждения своих предположений, биологи провели аналогичный опыт на мышах, в результате чего у потомства с искусственно измененной ДНК лапы развились крайне слабо, пишет сайт «Свободная пресса».